Нобелевскую премию 2020 года по физиологии и медицине американцы Харви Олтер и Чарльз Райс разделили с британским вирусологом Майклом Хьютоном. Комитет объявил лауреатов в прямом эфире 5 октября.
В заявлении Нобелевского комитета говорится, что награда присуждена за открытие вируса гепатита С – хотя строго говоря идентифицировал вирус только один из трёх новоиспечённых лауреатов.
Олтер, Райс и Хьютон вообще почти не работали вместе. Лишь одна из семи научных статей, легших в основу судьбоносного открытия, была написана двумя будущими лауреатами в соавторстве. При этом имя одного из них даже не упомянуто в публикации.
Более того, ведущий автор статьи, американский учёный тайваньского происхождения Джордж Куо, в число награждённых не попал – хотя именно его в научном мире многие считают первооткрывателем вируса.
Однако Нобелевский комитет решил иначе.
Ничего общего?
Само слово «гепатит» почти так же коварно, как и скрывающийся за ним набор болезней. У человека без специального образования оно легко может создать иллюзию, что различные виды гепатита – это разновидности одного и того же заболевания.
На самом деле это общее название примерно для полутора десятков воспалительных заболеваний печени совершенно разного происхождения.
У нарушения нормальной работы печени может быть масса причин – от повышенной радиации и злоупотребления алкоголем до бактериальных инфекций и агрессивного иммунного ответа.
Чаще всего гепатит имеет вирусное происхождение, и, чтобы победить болезнь, нужно первым делом определить возбудителя инфекции.
Другими словами – понять, что это за вирус: к какому семейству он относится, каким способом передается и так далее.
На сегодняшний день известно почти десять вирусов, приводящих к поражению печени. Гепатит С – близкий родственник жёлтой лихорадки – из них самый опасный. Именно поэтому его часто называют «ласковый убийца».
Инфекция может развиваться в организме годами, почти никак не проявляя себя: вызываемые вирусом немногочисленные симптомы легко принять за проявления других заболеваний. Это сильно затрудняет диагностику – пока болезнь не перерастет в рак или цирроз печени.
«Ни A, ни B»
Еще в 40-х годах прошлого века ученые установили, что нарушения в работе печени вызывают по меньшей мере два вида вирусов.
Один из них – гепатит А – передается с пищей или водой и обычно не вызывает у пациентов долговременных проблем со здоровьем. Вызываемый им недуг иногда называют болезнью Боткина, а в просторечии – желтухой.
Другой – гепатит B – передается через кровь или другие биологические жидкости. Он представляет собой куда большую угрозу, поскольку заболевание нередко перерастает в хроническую форму, постепенно ухудшая состояние больного.
За открытие этого вируса Нобелевскую премию по медицине получил в 1967 году американец Барух Бламберг. Однако «ласковому убийце» еще довольно долго удавалось скрываться от преследователей.
Первым на след напал Харви Олтер, обнаруживший, что гепатит нередко передается при переливании крови – несмотря на то, что анализы доноров показывали отсутствие у них обоих известных на тот момент вирусов.
Олтер перелил ту же кровь шимпанзе – и у обезьян тоже развился гепатит.
Ученый пришел к выводу, что болезнь вызывает какой-то неизвестный, третий возбудитель – скорее всего также вирусной природы. Странный гепатит получил название «ни А, ни В».
Comments